友人のお母様が、100歳の誕生日を迎えられた。
大正13年に生まれ、昭和、平成、令和と４つの時代を生き抜いてきた。
父親の仕事の関係で、東北を転々とし、友達を得ることができなかった。
女学生になり、寮に入り、ようやく友達がいる楽しさを味わった。
戦争が本格化して、勉強どころではなかったが、それでも卒業して勤めに出た。
大空襲が突然始まり、頭上から落ちてくる爆弾に当たって終わるのだと思った。
幸いにも助かったが、外には、地獄の光景が広がっていた。
思い出したくもないが、忘れる事ができない。
そして、終戦。
それまで信じさせられていた諸々が、全部嘘っぱちだと知り、絶望した。
与えられた情報の脆さに気づき、何を信じればいいのか分からなくなった。
そんな昔の話を、静かに語ってくれた。
年齢を全く感じさせない。
いや、年齢って、何だろうね。
歳を数えるのは、無意味だ。
生きてきた年数は、細胞の経過に過ぎない。
何を考え、どう生きるか。
自分の意思で考えたか、否か。
長く遠い過去の記憶は、その後どんなに幸せでも、なかった事にはならない。
それを背負いながら、生きてゆく。
自らの目で見て、感じた矛盾を蔑ろにしない。
隣の芝生に惑わされない。
自分で種を蒔き、育てるのだ。
花が咲けば、また、種になる。
その庭から緑を絶やさないように、育み続ければいいのだ。
友人は、
お母さんの子供で良かったと、心から思っています。
そう、感謝の言葉を述べた。
私は、母親が100歳になっても、そんな言葉は、絶対にかけられないなぁ。
心の中の捻た自分が、呟いた。