最初に受診したのは、10月20日三春病院だった。
その５ヶ月前にも、同じ病院を受診していた。その時は、微熱が続いたので、新型コロナの感染を疑い、念の為PCR検査を受けた。結果は陰性だったが、長いこと健康診断を受けていなかったので、血液検査とCTを勧められた。血液検査は問題なく、CTは、気になるところはあったが、それほど問題視されなかった。
後から考えれば、あの時すでに病巣は存在しており、危険信号を発していたのだ。
ただ、過去の病歴から、お腹の調子が悪くなる事は否めず、すぐに回復するなら問題ないだろうと、様子を見ることになった。
出来るなら、大腸内視鏡を受けたくなかった。
しかし、私の大腸は、確実に変調をきたしていた。
地味に、じわーっと鈍い痛みが起こる。継続する事もあるし、一時的な事もある。
ただ、食欲は落ちていなかったし、体重も減ってはいない。
だが、母親のお世話をする時、それは、買い物であったり、事務的な事であったり、様々なのだが、そんな晩は、決まって激痛に襲われた。
その痛みは、半端なく襲ってくる。約２時間くらい続くのだが、あまりの痛さに吐いてしまうほどだった。しかし、腸内に澱んだものが全て排泄されると、ケロリと治ってしまうのだ。痛みや吐き気は、キレイに消える。空になったお腹で、空腹感さえ覚える。
それに甘んじていた。
病気なら、そう簡単に痛みは治らないだろうし、それだけ苦しんでお腹も空かないだろう。と。
実際、その時担当した医師も、ストレスでそういう症状はある。と言っていた。
ストレスって、便利な表現かもしれない。
ところが、その激痛が立て続けに起こったのだ。
流石にこれはヤバいと感じ、翌朝、三春病院へ予約の電話をした。
症状を話すと、すぐに来てくださいと言われた。
この時点で、ある程度の覚悟を決めていた。
すぐに血液検査とCT撮影が行われた。この時、５ヶ月前のデータが役に立ったのだ。
今回は、前回とは別の医師である。
２枚のCT画像を比べた医師は、直腸付近の映像を指さした。その形状が、全く同じであることを問題視した。
つまり、腸内は常に動いているため、同じ形を保つ事はない。同じに見えるのは、腫瘍があり腸閉塞を起こしかけているからである。と告げたのだ。
ああ、そうなのか。やっぱり、病気だったんだぁ。納得。
それが率直な感想だった。
素直に、大腸内視鏡検査の予約を入れた。
そして、この日から、私の闘病生活が始まったのである。
入院に至るまでには、もう少し試練があるが、それは次回。