八月のお盆の頃、奥歯が噛めないほど腫れ上がった。
外からの見た目が変わらなかったのが幸いだったが、舌で触れただけでも飛び上がるほど痛かった。
歯にこれほどの痛みを感じたのは、親知らずの抜歯以来30年ぶりである。
その半月ほど前から、奥歯の違和感を感じ歯科治療をしていた。
ずいぶん長く、なんか変だなぁ。と思っていたのだが、痛い訳でもなく、噛めない訳でもなかったので、放置していた。
が、ある時、その歯を指で動かしてみたら、微かにぐらついたのだ。
・・・そう言えば、何人かの友人が、同じような症状で歯医者に行っているなぁ。
まさか自分も・・・
私は、歯磨きには少々自信がある。硬いものも好んで食べているし、間食もあまりしない方だと思う。
よって、そうそう簡単に虫歯にはならない自信があった。
噛みしめが強いのが難点ではあるが、それもできるだけ意識していた。
なのに。
老化は、間違いなく、確実に、私に忍び寄っていた。
虫歯ではない。
歯周病である。
うわーーーー。
年寄り入門じゃんか。
かなりのショックと向き合うのに、少しばかり時間を要した。
長いこと、奥歯の違和感は、詰め物が緩んでいるのだと思っていた。よって、それが剥がれて、詰め直せば、元に戻ると思っていたのだ。だから、あえてその歯で硬いものを食べたりして、スパルタ教育を施していた。
なのに。
ネットで調べた歯科医の門を叩いたその日。私の方向性は、完全な間違いであり、むしろ、悪化させていたことを知った。
医師は、軽く、当たり前のように。
治療は、二つです。
温存か、抜歯か。
ええええぇ！！！
抜歯ですか。
動揺を隠し切れない私。
抜くんですかぁーーー
医師は、抜歯を勧めたワケではない。
それは、最終手段ではあるが、スパルタ教育は無謀であり、来るべき時は、遠からず来ると通告されたのだ。
ま、まどろっこしいが、この歯は、もうダメなのを認めるしかなった。
そんな時が来るなんて・・・
ショックだった。
が、先へ進もう。
その日は、気になる部分の処置をしてもらい、とりあえず温存する方向の治療をしてみることになった。
それは、出来るだけその歯を使わないように噛み合わせを調整して、歯茎が下がっている部分を修復し、ダメージを減らす治療だった。
それでダメだったら、抜歯を考えましょう。と医師に言われた。
え、そんなんでいいんですか。
と、安心と不安が入り混じる。
歯の治療をした翌日、新型コロナワクチンの１回目の接種をした。
抗生物質を塗布したので、問診の際に医師に告げたが、接種には問題ないと言われホッとした。
ワクチンの副反応もそれほど酷くはなかった。
その１週間後、私の奥歯は、噛み合わせを調整してもらい、とても調子が良くなった。
しかし、違和感がなくなったら、しみるのが気になるようになった。
その１週間後、しみる部分を覆う処置をしてもらった。
そんな治療が、実に簡単に行われるのに驚いた。
ところが、しみる感覚は、以前にも増していった。我慢できないほどではないが、驚くほどダイレクトにしみるのだ。
様子を見ていたが、どうもおかしい。
と、ある日を境に、全くしみなくなった。
なのに、かつてない痛みを感じるほど腫れ上がったのだ。
・・・歯医者、お盆休みだ。
よりによって、休みの時に痛くなるなんて、最悪。
激痛を耐え抜いた３日間だった。
もう、こんなになるなら抜いてくれー。と心から思ったし、願った。
医師は、苦笑いしながら、ダメだったね。と。
それって、さよならって事ですね。
無言で頷いた。
取り敢えず、痛みの応急処置をしてもらい、抜歯の予約をしてその日は帰った。
その日に抜かれると思っていたので、少し気持ちが落ち着いた。
腫れも次第に落ち着いてきた。
日に日に腫れは引き、痛みも収まり、普通に噛めるようになってきた。
落ち着いてくると、本当に抜いちゃっていいのだろうかと、疑念が働く。
覚悟が弱いのである。
抜歯予定の日が迫る。
そこで。
なんと。
母のトラブル続出で、私のストレスマックスになり、久々に腹痛に襲われた。
もー、何なのよ。なんでこんなに痛い思いせなあかんのやーーー
と、謎の関西弁になる。
いや、これ幸いに、抜歯を延期してしまおう。
根性なしです。
ま、その延期のおかげで、腫れも痛みもすっかり良くなった。
あれは何だったのだろう。
と、自分なりに推測してみた。
新型コロナワクチンの接種は、健康体であればほとんど問題は起きない。
接種してから約２週間で抗体が出来るそうだが、その間、体の中では、ワクチンとの戦いが繰り広げられている。
免疫細胞は、その戦いに費やされるのだ。
つまり、いつもより抵抗力が弱くなる。
そうなると、ちょっとしたストレスや疲れで、普段何でもない部分が炎症を起こしたり、痛みが出たりする。
と考えた。
そうなると合点がいく。
あくまでも素人考えであることを添えておく。
接種後すぐに出る副反応は、異物が入ってきたことに対する直接的な反応だろう。
確かにそれは、２〜3日で収まる。
しかし、体内で抗体が造られるまでの負荷がもたらす影響は、あまり聞かない。
だが、それがあると仮定すると、このひと月の不調の原因が全て当てはまる気がした。
実は、歯の腫れと並行して、手首の痛みがあった。
これは、かなり昔から、体調が悪くなると腱鞘炎が出てくるという、私の持病みたいなものだ。
湿布をすると、数日で良くなるのだが、痛い時は、物を握るのも激痛がある。
おお、歯の痛みと似てるなぁ。
腹痛も、また同じか。
戦いの時は、弱いところに突いてくるんだと思った。
生き抜いて行くって、リスクも伴うものなのだね。
で、結論です。
歯の痛みはすっかり治り、延期してた抜歯は、当面様子見となりました。
たった一本の歯ですが、失うと思った途端に、さまざまな思いが交錯し、思い込みや勘違いで、治療を遅らせたことを後悔すると共に、自分の体が、着実に老いへと進んでいるのを認め、ちゃんとメンテナンスしなきゃならんなぁ。と心底思いました。
抗うのではなく、認めつつ、付き合って行く。
何事もね。
ひまわりさんは、小さめではありますが、ちゃんと花を咲かせました。
後ろの草たちは、ご愛嬌。
