山の朝は早い。
夜明け少し前に、隣のテントからアラームが聞こえた。
最小限の人工物しかない山奥で、電子音が鳴る。少々興ざめだが、そういう時代なのだ。
ざわざわと動き出す人たち。
おそらく、最高峰の大日岳まで行くのだろう。
テント泊した切合小屋から、大日岳までは、5時間である。夕方までにここへ戻るためには、早朝出発になる。
私は、飯豊本山を目標にしているので、片道２時間である。昼までに戻る予定なので、早く出発する必要はない。だが、周りのざわざわで、二度寝はできなかった。
ゆっくりと朝食をとり、いざ出発。
ものすごくいい天気である。荷物は置いてゆくので、飲み物と行動食だけの身軽さである。スキップする勢いで歩き出した。
荷物が軽いというのは、こんなにも楽ちんなのか。
咲き誇る花々に、切り立つ崖に、振り返る道筋に、いちいち歓喜しながら楽しく登っていった。
そして、とうとう飯豊本山頂上に立ったのだった。しかも、誰もいない貸切状態である。
昨日の登りが報われた瞬間であるのだが、そんな苦労はすっかり遠い過去になっていた。
予定通り、昼には切合小屋に戻り、またまたゆっくりと昼食を取り、テントの撤収をした。実は、もう1泊ここに泊まる予定だったが、三国小屋と切合小屋の間が、思いの外アップダウンや岩場が多く、少しでも帰りを楽にするためと、小さいが天気の崩れがありそうだったので、三国小屋まで移動する事にしたのだ。
午後４時三国小屋に到着。思わず、「ただいま〜」と言ってた。
その日の宿泊は、４名。小屋を贅沢に使わせてもらった。
そもそも、三国小屋に宿泊する人は、そう多くはないらしい。しかし、もう一度飯豊に登るなら、ここでの宿泊をプランに絶対入れたいと思う。それほど、管理人の金子さんは、素敵な方だった。
強いて難点を言えば、水場がない事である。トイレや簡単な手洗いは、雨水を利用しているそうだが、飲料水は、水場まで汲みにいかなければならない。登りなら、途中の水場で調達し、下山途中なら、切合小屋から持ってゆく事になる。もちろん、購入もできるが、それは非常時以外は、できれば避けたい。
多めに汲んで行ったつもりだったが、夕飯と朝食、次の水場までの水分を考えると、多すぎる事はなかった。
夕飯後、屋根にあたる雨音が聞こえてきた。
テントじゃなくてよかった。
夜半、風が強くなった。
夢との境で、
三国小屋まで来てよかった。心から思えた。
翌朝、雨も風も止んでいた。すっきりとした夜明けだった。
今日は、下山して帰るだけである。しかも、三国まで来ているので、4時間降ればいいだけなのだ。気持ちが楽である。
飯豊本山へ出発する人たちを見送り、水汲みに行く金子さんと一緒に小屋を出発した。
小屋から水場までは、20分くらいらしい。背中には背負子、足元は長靴の金子さんは、岩場をひょいひょい越えてゆく。その足取りは、軽やかである。
実は、下りが苦手である。延々と4時間降り続けるのが、ちょっと心配だった。だが焦る必要はない。無理せず、ペースを崩さず、確かに降りて行けばいいのだ。
慎重に降る私を、金子さんは分岐点で待っていてくれた。
また来ますね。と約束し別れた。
予定通りの時間で、無事下山する事ができた。
いい山旅だった。
体力の不安は大きかったが、多少なりともトレーニングしていたのが役に立った気がする。
少し、自信がついたが、山登りに過信は禁物である。
また、このご時世、何が起きるか分からない危機もはらんでいる。自己責任や保険では、補いきれないことも十分に考えられる。
ものすごく楽しい山行ではあったが、それは、何も起こらなかったからに過ぎない。
それが自分の努力だけではどうにもならない現実も、忘れないでいよう。